Дикий северный олень: как можно спасти исчезающий вид?

Северный олень, это животное, которое вызывает разные ассоциации у людей. Одни вспоминают песню "Мы поедем, мы помчимся...". Другие представляют оленью упряжку Санта-Клауса, а третьи помнят, что северный олень - это персонаж новогодней сказки. Однако в реальности, дикие северные олени находятся в бедственном положении, их численность значительно сокращается, в частности по вине браконьеров.

Тем не менее, северный олень является одним из самых значимых видов арктических животных. Он является крайне важным звеном в экосистеме Арктики и играет немаловажную роль в жизни коренных народов Севера. Народы, такие как Ненцы, Чукчи и Саамы, проживающие в Арктике, связывают свой быт и культуру с жизнью и судьбой северных оленей.

Северные олени обитают в условиях полярных климатических зон и отличаются от более распространенных оленей крупными размерами и белоснежной шерстью. К сожалению, редкий вид подвергается угрозе исчезновения, что может иметь серьезное влияние на экосистему Арктики и жизнь коренных народов Севера.

Несмотря на проблемы, экологи и специалисты по охране природы предпринимают меры по сохранению и защите видового разнообразия диких северных оленей, планируя активную борьбу с браконьерством и создание заповедников в природных местах обитания животных. Сохранение северных оленей - это не только защита биологического разнообразия, но и сохранение культурного и этического значения для коренных народов Севера.

Где обитает северный олень?

Северный олень населяет тундровую и таежную зоны Евразии и Северной Америки. Однако, за исключением России, во многих странах Скандинавии его население было почти полностью уничтожено еще в XVIII–XIX веках. На нашей территории дикий олень обитает на севере Восточно-Европейской равнины, в горах Урала, в Сибирской тайге и на Дальнем Востоке. Этот вид животных может жить как на равнинных, так и на горных территориях, в тундре, лесотундре и хвойных лесах.

Тем не менее, популяция дикого северного оленя в России стремительно сокращается, особенно из-за браконьерства. По оценкам, наша страна насчитывает около 950 тысяч особей, что на 23% меньше, чем в 1999 году. Самая большая популяция находится в центральной Арктике, на Таймыре, в Эвенкии и Якутии - там живет примерно 480 тысяч оленей. Также стоит отметить, что это самая большая мигрирующая популяция млекопитающих, которая проходит более трех тысяч километров за год.

В то же время, по сравнению с 90-ми годами прошлого века, на Таймыре количество диких северных оленей уменьшилось вдвое. Кроме того, в Мурманской области количество оленей сократилось более чем на две трети за последние 20 лет. Если такая тенденция сохранится, то дикий северный олень может нашу территорию полностью покинуть в недалеком будущем.

Арктический танк - Северный олень

Северный олень - это дикий житель, который неплохо адаптировался к жизни в сложных арктических условиях. Этот животный вид способен переносить холод, добывать необходимый растительный корм из-под снега и защищаться от хищников. Северный олень, который часто называют арктическим танком или северным вездеходом, объезжает крайне сложные маршруты, это настоящий специалист по выживанию. Копыта-снегоступы этого животного играют большую роль. Они широкие и плоские, что увеличивает площадь опоры на глубоком снегу или болотах. При подъеме копыта сжимаются, что позволяет легко освободиться он любой сложной территории. Кроме того, щетка из жестких волос между пальцами предотвращает скольжение. Широкие копыта напоминают лопатки, что позволяет легко разгребать снег и плавать. Заостренные края помогают животному разбивать наст и сбрасывать накопившийся снег.

Копыта животных изменяются в зависимости от времени года: к лету они становятся губчатыми, а зимой на подошве затягиваются мягкие подушечки, что обнажает острый край копыта, таким образом увеличивается опорная площадь и возможность легко передвигаться по льду и снегу.

В природе взрослый северный олень живет обычно 10-15 лет, а в неволе с правильным уходом доживает до 30. Взрослое животное может достигать 2 метров в длину и 1,5 метра в высоту, а весить около 200 кг. Окрас шерсти животных также меняется в зависимости от времени года: к лету она становится коричневой, зимой - светлой для лучшего сохранения тепла.

Уникальность оленей заключается в том, что рога растут у обоих полов: у самцов и у самок. Молодые рога покрыты кожей, которая со временем отшелушивается. Олени трутся рогами о деревья, чтобы ускорить процесс. Рога северных оленей сбрасываются и отращиваются каждый год. Быки избавляются от рогов после охоты, в начале зимы, а самки только весной после отела, так как их рога нужны им для выживания и борьбы за дефицитную пищу.

Как сохранить существование дикого северного оленя?

Существенную опасность для жительства таймырской популяции дикого северного оленя представляет массовое браконьерство, которое проводится при помощи крайне жестоких методов. Весной 2017 года, в ходе рейда, организованного с поддержкой WWF России*, эксперты обнаружили более 800 мест незаконной добычи этих животных. По оценкам специалистов, браконьеры уничтожили около 20 тысяч особей.

Такая жуткая практика не первый раз наблюдается. Зимой животных систематически уничтожают на пастбищах. В июне-июле стараются отстреливать взрослых самцов северных оленей на водных переправах и лишать молодых растущих рогов (рантов), что налицо причиняет солидный ущерб их репродуктивной функции. Рога используются в медицинских и косметических целях благодаря их высокой ценности на черном рынке. Отметим, что после срезки рантов до 70% оленей погибают от истощения или сепсиса. Выжившие особи часто теряют способность к размножению.

Кроме того, вторым значительным угрозой, которую диким оленям грозит, является изменение климата. Эти животные склонны к миграциям, однако в связи со своими перемещениями в результате метаморфоз климата они не могут достичь своих обычных отелов из-за раннего вскрытия рек. Нередко животные, не смогшие переправиться, зачинают рожать на берегу. В свою очередь, новорожденным телятам приходится проплывать реку, что угрожает им подтоплением, а для беременных самок становится угрозой переохлаждения.

Северный олень всегда служил символом зимнего чуда. Теперь настало время в нашей очереди совершить чудо для этих незабываемых животных. Чтобы они могли жить и бродить по просторам Арктики, как делали это на протяжении многих лет, необходимо остановить их массовую добычу.

*Согласно реестру иностранных агентов, это организация, включенная Минюстом РФ.

Фото: freepik.com