Белые медведи: удивительные животные из Красной книги и места их обитания

Великолепный белый медведь (ursus maritimus) - это живой символ Арктики и самый крупный хищник среди млекопитающих. Его способности поражают уникальностью: на земле скорость медведя достигает 40 км/ч, а в воде — 6,5 км/ч. Белому медведю присуще чуткое обоняние и слух. Он может обнаруживать свою добычу, такую как кольчатая нерпа, на расстоянии в 800 метров, а находясь на льду над ее гнездом, он слышит малейшее движение.

К сожалению, в наши дни белый медведь находится под угрозой исчезновения. Этот вид нуждается в нашей защите и охране.

Белый медведь, известный также как полярный медведь, живёт на севере нашей планеты. Этот вид обитает в арктических районах вокруг Северного Ледовитого океана на континентальном шельфе. Он предпочитает находиться на паковых многолетних льдах, и может перемещаться по ним при благоприятных условиях. Иногда белый медведь может дойти даже до Северного полюса.

В ближайшие десятилетия площадь арктических льдов, которые стали домом для белых медведей, может уменьшиться на 42% в соответствии с данными Геологического бюро США. Уменьшение популяции медведей также вызвано браконьерством. Несмотря на запрет на его проведение, стоимость шкур этих животных на черном рынке остается высокой, что стимулирует нелегальную охоту. Каждый год в России от 100 до 200 медведей погибают от незаконной охоты. Кроме того, ситуация также критическая в Канаде, где убивают до 1000 медведей ежегодно. Хотя только аборигенная охота разрешена в этой стране, богатые охотники со всего мира приезжают сюда за трофеями.

Еще одной угрозой для белых медведей является разработка нефтяных и газовых месторождений в Арктике. Самым опасным источником нефтяных загрязнений является транспортировка нефти. Перевозка танкерами почти всегда сопровождается авариями, и часть нефти попадает в море. Нефтяное загрязнение может привести к массовой гибели животных и нарушению экологического баланса. Если медведь попадает в нефтяное пятно, то нефть оседает на его шерсти, что снижает его способность к терморегуляции. Происходит это и при поедании тюленей, которые живут в местах разливов. Автомобильные выхлопные газы, пестициды, тяжелые металлы, радионуклиды также загрязняют акваторию и продукты сгорания топлива, постепенно накапливаясь в организме белого медведя, поражая его эндокринную и иммунную систему.

Россия была одной из первых стран, которые начали разрабатывать план по сохранению белого медведя на национальном уровне. Минприроды приняло «Стратегию сохранения белого медведя в Российской Федерации» 5 июля 2010 года. Основная цель стратегии заключается в определении механизмов сохранения популяции белого медведя с учетом изменения климата и воздействия человека на среду обитания зверя. На основе этой стратегии был разработан план действий по сохранению белых медведей, хотя, к сожалению, его рекомендации остались необязательными.

В последние годы, различные общественные организации, включая как те, которые получают государственную поддержку, так и добровольческие инициативы, принимают активное участие в работе по спасению белых медведей.

Всемирный фонд дикой природы (WWF) является одной из наиболее активных организаций, которые принимают меры по сохранению полярного медведя. Специалисты фонда принимали непосредственное участие в разработке уже упомянутой «Стратегии сохранения белого медведя в РФ». Сейчас WWF старается добиться того, чтобы положения этой стратегии стали обязательными к выполнению.

Фонд уже несколько лет совместно с волонтерами реализует программу «Медвежий патруль», нацеленную на предотвращение столкновений между медведем и человеком. В связи с сокращением естественной среды обитания, звери все чаще появляются рядом с населенными пунктами в поисках пищи, а также становятся добычей браконьеров. Для местных жителей такие встречи становятся опасностью. Первый патруль был организован в 2006 году в одном из чукотских сел с целью обхода окрестностей, уведомления жителей о появлении медведей и проведения выдворения хищников за пределы поселков. На данный момент патруль функционирует в 15 населенных пунктах и 7 заповедниках. В рамках программы ведется работа по борьбе с браконьерами, минимизации числа конфликтов между человеком и медведем, участию местных жителей в прибрежном мониторинге и экологической пропаганде.

Помощь белому медведю необходима от человека. Если мы стали причиной исчезновения этого зверя, то только мы можем помочь ему остаться в живых. Общественные организации вносят значительный вклад в решение проблемы, но только благодаря участию неравнодушных людей эти усилия не пропадут даром. Спастись полярному медведю необходимо вместе, ведь без него наша планета станет несчастным местом для жизни.

Важно отметить, что данный фонд включен в реестр иностранных агентов, в таком случае лучше проверять достоверность информации.

Интересный факт

Существует версия, что ранее белые медведи обитали намного южнее, чем это происходит сейчас. В Великобритании были обнаружены останки вымершего гигантского подвида белого медведя - ursus maritimus tyrannus. Он отличался огромными размерами, взрослый самец мог достигать четырех метров в длину и иметь вес более тонны.

Ареал распространения белого медведя объединяют в четыре основные области:

• Область постоянного обитания, где медведь может появляться в большем или меньшем количестве.
• Область высокой численности, где медведи встречаются часто и в больших количествах.
• Область, где беременные самки регулярно устраивают свои берлоги.
• Область, где белые медведи иногда заходят далеко на юг на льдах.

Полярный медведь, один из крупнейших хищников, до сих пор продолжает жить в естественных условиях на своей исторической территории. Группа специалистов по белому медведю, созданная в 1968 году при Международном союзе охраны природы, выделяет 19 субпопуляций полярных медведей в разных регионах Арктики. Несмотря на то, что общая численность медведей составляет 20-25 тысяч особей, существует угроза их вымирания.

В Российской Арктике и соседних районах можно выделить три субпопуляции. Популяция медведей Карско-Баренцевого региона обитает у побережья Баренцева и Карского морей и содержит примерно от 2500 до 5000 особей. Лаптевская популяция, насчитывающая от 800 до 1200 особей, проживает у морей Лаптевых и на западной части побережья Восточно-Сибирского моря. Чукотско-Аляскинская популяция, населяющая побережье Чукотского моря, восточную часть Восточно-Сибирского моря и северную часть Берингова моря, содержит от 2500 до 5000 особей. Самые крупные полярные медведи обитают вблизи Берингова моря, в то время как наименьшие — на острове Шпицберген.

Каждая популяция белого медведя в России имеет свой статус в Красной книге, которая является главным справочником о животных, находящихся под угрозой исчезновения. Например, на Лаптевской популяции распространяется третья категория - «сокращающиеся виды животных», а Карско-Баренцевоморскую популяцию относят к четвертой категории, в которую входят редкие виды. Чукотско-Аляскинская популяция, которая тянется на территории двух стран - России и США, определена как пятая категория - «неопределенные по статусу виды», так как сведения о популяции недостаточны для отнесения к одной из категорий. Вероятно, что ситуация в этой популяции также является достаточно сложной.

В России существуют особо охраняемые природные территории, созданные для защиты полярных медведей. Большой Арктический заповедник на полуострове Таймыр и «Остров Врангеля» - самые известные из них. Эти территории являются медвежьей жизненной средой, где беременные самки медведей регулярно залегают в берлоги, ожидая своих малышей. Усть-Ленский заповедник в республике Саха и Гыданский заповедник в Ямало-Ненецком автономном округе, также служат для защиты полярных медведей. Национальные парки «Русская Арктика» в северной части архипелага Новая Земля и «Берингия» в Чукотском автономном округе также активно участвуют в сохранении этих медведей.

Внешний облик белого медведя непосредственно связан с тяжелыми арктическими условиями в его среде обитания. В отличие от того, что может показаться на первый взгляд, шерсть животного не белая, а на самом деле прозрачная, поскольку полностью лишена пигмента. Каждая шерстинка имеет полую конструкцию и прекрасно пропускает ультрафиолетовые лучи; благодаря этому шерсть обладает великолепными теплоизоляционными свойствами. Не в последнюю очередь, тонкий белый покров придает животному отличную маскировку на снегу и льду. Если белый медведь получает достаточно пищи, то он вырабатывает жировой слой до 13 см, который защищает его от строгой полярной зимы, предотвращая переохлаждение. Шерсть также растет на подушечках лап животного, что предотвращает скольжение на льду, а плавательные перепонки между пальцами способствуют быстрой и легкой плавательной деятельности.

Это может быть интересным фактом для многих из вас. Некоторые из вас, возможно, знакомы с мультфильмом про милого полярного медвежонка по имени Умка. Однако, мало кто знает, что его имя переводится с чукотского языка как "взрослый белый медведь-самец". Это интересное название еще больше подчеркивает важность и величество этого чудесного зверя на севере.

Обычно мы привыкли видеть белого медведя в кругу снежных просторов. Но, на самом деле, это единственный вид сухопутных млекопитающих, который смог перейти от жизни на материковой земле к жизни на дрейфующих морских льдинах.

Вес самца полярного медведя может достигать 400-450 кг, а самки немного меньше - 350-380 кг. Однако, известны особи, вес которых достигал 800 кг. Длина тела у белых медведей в среднем составляет от 2 до 2.5 метров, а высота в холке - от 130 до 150 см.

Полярные медведи - одиночки, не образуют социальных групп. Однако, когда звери вынуждены находиться в скоплении на одной территории, они устанавливают определенные иерархические отношения. В целом, медведи относятся к друг другу довольно миролюбиво, драки между ними возникают редко. Но во время гона самцы всегда начинают активно бороться за внимание самок.

Гон может длиться около месяца, он начинается в середине марта. Обычно медведи делятся на пары, но также можно встретить самку с сразу несколькими кавалерами. Самцы в этот период довольно опасны для новорожденных медвежат, поэтому самки предпочитают рожать скрытно и собираются на определенной территории, подальше от самцов. Здесь они выкапывают в снегу берлоги и производят потомство. Берлога служит укрытием для мамки и ее медвежат на протяжении первых месяцев жизни малышей. Кстати, только самки полярного медведя залегают в спячку, а самцы активны практически круглый год.

Беременность у медведицы длится 230-250 дней, роды происходят в период с января по апрель. Обычно в помете бывает от двух до трех малышей. У молодых самок, которые рожают впервые, часто появляется только один медвежонок. К сожалению, примерно 15-30% новорожденных медвежат по тем или иным причинам умирают. Масса новорожденных всего 700-800 грамм, по сравнению с четырехсоткилограммовой мамой они просто крошечные. Слепые и глухие детеныши полностью зависят от медведицы, и в первые дни после родов она не покидает свою берлогу, лежит на боку, свернувшись кольцом вокруг своего потомства. Глазки и слуховые проходы у медвежат открываются примерно через месяц, а к концу второго месяца мать начинает выводить малышей из берлоги. Медвежата будут постоянно держаться рядом с матерью до полового созревания, примерно до трех-четырех лет.

Белый медведь – это хищник, который полагается в своей основной добыче на кольчатую нерпу или кольчатого тюленя. Иногда он может охотиться на морских зайцев, а на Чукотке предпочитает преследовать моржей. Любопытно, что поиски еды заставляют белых медведей пройти десятки километров по льду, а также преследовать добычу в воде.

Медведи используют различные тактики охоты, из которых можно выделить подкрадывание к добыче, нападение на нее у воды, ожидание возле полыньи, а также зимнюю охоту в снежных норах. Кроме того, белые медведи не прочь попробовать и падаль, изредка собираясь вместе, чтобы напасть на туши китов, выбросившихся на берег.

Регулярные сезонные передвижения полярных медведей связаны с изменением границ ледовых полей. Летом они уходят в сторону Северного полюса, а зимой возвращаются на юг и на территорию материка. Кочевнический образ жизни позволяет медведям выживать в условиях сурового климата и постоянного поиска пищи.

Численность белых медведей снижается: причины

Специалисты предрекают, что в ближайшие 40 лет численность полярных медведей может сократиться почти на две трети. Ряд популяций, заселенных белыми медведями, подвергаются риску полного исчезновения вследствие активной деятельности человека.

Основная опасность, угрожающая существованию полярных медведей, - это резкое таяние льдов, на которых они живут. Это происходит на фоне глобального потепления климата. Медведи оказываются лишены большого куска своей традиционной среды обитания. В конце лета и начале осени эти льды отступают в глубоководные районы, что значительно усложняет процесс охоты для медведей. Беременные самки не могут добраться до мест на суше, чтобы устроить свои родовые берлоги. В это время льды, на которых живут медведицы с медвежатами, подвергаются риску разрушения из-за ранних оттепелей. Меняются также места охоты медведей, пути их сезонных миграций. Животные вынуждены пройти большие расстояния, чтобы найти еду, страдают от физических недугов, особенно молодые и старые особи. Часто при этом животные погибают от голода.

Фото: freepik.com